Light (Raito) Yagami adalah seorang anak polisi senior yang disegani. Light tertarik belajar hukum karena ingin membasmi para penjahat yang bebas dan tak tersentuh hukum. Suatu hari ia menemukan buku Deat Note milik Shinigami (dewa kematian) bernama Ryuk. Ryuk hanya bisa dilihat oleh orang yang pernah menyentuh Death note miliknya. Ryuk sangat suka apel.
Cara kerja Death note sangat mudah. Pemilik death note dapat membunuh siapa saja dimana saja dengan cara menulis nama dan cara kematiannya. Jika hanya ditulis nama tanpa cara kematiannya, maka penyebab kematiannya adalah penyakit jantung. Waktu kematiannya 40 menit setelah ditulis. Light yang cerdas dapat menyiasati penggunaan buku ini. Ia dapat membuat skenario kematian yang nampak alami dengan jangka waktu tertentu.
